夜明珠是一种萤石矿物，发光原因是与它含有稀土元素有关，是矿物内有关的电子移动所致。

萤石雕琢成珍珠者即叫夜明珠，能发光的夜明珠不是珠贝蚌所产的珍珠。夜明珠还有许多奥秘，至今还没有被专家们了解。至今仍是尚未彻底揭开的一个千古奇谜。

离咱们最近的夜明珠，最著名的，估计就数慈禧口含“美龄饰鞋”的那颗了。据盗慈禧墓的人，也就是孙殿英讲：此珠分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。有书记载：说它重四两二钱七分（合今133·4375克）。慈禧含在嘴中是为保尸身不化。